Eckman, Chris – The Land We Knew the Best

Glitterhouse, CD, 2025

Amerikaanse Singer-songwriter Chris Eckman timmert al heel wat jaartjes aan de weg. Eerst met zijn band The Walkabouts en als duo met Chris & Carla. Zijn muziek is schatplichtig aan Townes Van Zandt, Neil Young, Nick Cave, Leonard Cohen en meer. Er is altijd ook een duister gruizig randje aan. Dat is ook niet verwonderlijk als je weet dat zijn muzikale carrière startte in Seattle, de bakermat van de grunge muziek scene. Eckman woont echter nu al weer vele jaren in Ljubljana, Slovenië. Daar maakt hij zijn eigen soloalbums en werkt hij ook af en toe nog samen met andere bands. Zijn songs werden door de jaren heen al opgenomen door Townes Van Zandt, Steve Wynn, Willard Grand Conspiracy en vele anderen. Zijn laatste album Where The Spirit Rests (uit 2021) won een prestigieuze award in Duitsland waar Eckman ook mateloos populair is. Deze opvolger begon begin 2022 vorm te krijgen. Sinds Where The Spirit Rests had Eckman een beetje een nieuw geluid gevonden na een lange tijd van gebrek aan inspiratie. Zijn nieuw geadopteerde thuisland bood hem nu gelukkig voldoende inspiratie. Hij vond die voornamelijk in de natuur. Op zijn vorige solo album spelen de verhalen zich af in het arme midwesten van de VS. Maar op deze nieuwe schijf is de muzikale scenery de bergen en enorme uitgestrekte bossen en ruwe landschappen van Slovenië. De atmosfeer van Slovenië is overal terug te vinden. Daar waar zijn vorige album heel spaarzaam klonk is op dit album de sound veel voller en met meer texturen van piano, viool, harp, electrische gitaren, steel en heerlijk zompige ritmesecties. De openingstrack “Genevieve” is een waanzinnige bloedstollend mooie song die je doet denken aan het beste ingetogen werk van bijvoorbeeld Mark Lanegan en Nick Cave. De prachtige strijkers composities erin werden door Catherine Graindorge gemaakt die o.a ook werkte met Nick Cave en Iggy Pop. Door het hele album hangt een broeierige laidback sfeer met een schitterende onderhuids kruipende pure schoonheid en een tikkeltje dreiging. Als je je ogen dicht doet, dan kun je er een weidse breedbeeld film bij zien van uitgestrekte landschappen, eindeloze wegen die zoemend langs te raam voorbij ziet schieten. Alsof je in een trein bent gestapt op weg naar een ongewisse toekomst. Een zeer noemenswaardige bijdrage, naast alle prachtige musici die hier aan meewerkte op dit album is die van zangeres Jana Beltran die te horen is op 4 van de songs met haar sfeervolle soms haast buitenaardse klanken. Wat een meesterwerkje!